Hoje, dia 8 de Dezembro, Feriado Nacional, comemora-se a
Imaculada Conceição, Padroeira e Rainha
de Portugal, desde 1646.
Em 25 de Março de 1646, o rei D. João IV organizou uma
cerimónia solene, em Vila Viçosa, para agradecer a Nossa Senhora a Restauração
da Independência de Portugal em relação a Espanha. Foi até à igreja de Nossa
Senhora da Conceição, declarando-a padroeira e rainha de Portugal. Desde este
dia, mais nenhum rei português usou coroa na cabeça, privilégio que estaria
disponível apenas para a Imaculada Conceição.
Este dia invoca a vida e a virtude de Virgem Maria, mãe de
Jesus, concebida sem marca do pecado original. É uma data de grande significado
para a Igreja Católica, em que também era assinalado o Dia da Mãe.