Viking começa hoje a servir os Açores mas só escalará a Graciosa na próxima semana.

O Viking irá fazer hoje o seu primeiro trajecto inter-ilhas, zarpando de Ponta Delgada com destino a Vila do Porto, na ilha de Santa Maria.A partida está prevista para as 10:00 e o navio deve chegar à Vila do Porto, na ilha de Santa Maria, em pouco mais de duas horas.“Este navio faz cerca de metade do tempo que leva o Expresso Santorini”, afirmou o comandante Luís Silvestre em entrevista ao Açoreano Oriental, referindo-se ao outro navio envolvido na operação marítima de passageiros entre as ilhas do arquipélago.Para esta operação, o Viking está preparado para transportar 560 passageiros e 190 viaturas, podendo viajar a uma velocidade máxima de 25 nós.Luís Silvestre, numa visita guiada ao interior do Viking, revelou que o navio possui “o mais moderno equipamento de navegação e comunicações”, destacando a particularidade de “todo o controlo ser feito a partir da ponte de comando”.Por outro lado, a existência de três estabilizadores tornam o navio “muito confortável para os passageiros”.Essa perspectiva de conforto, aliada à possibilidade de fazer as viagens mais rapidamente, fez com que a procura de bilhetes tenha aumentado nos últimos dias.“Nos portos açorianos, apenas em Ponta Delgada e na Praia da Vitória, na Terceira, é possível utilizar a porta de ré para entrada e saída de veículos”, salientou o comandante Luís Silvestre.

O navio tinha como data prevista de início da operação inter-ilhas nos Açores para 22 de Junho, data que foi sucessivamente adiada devido a alguns percalços. O navio que atinge 35 nós de velocidade promete reduzir para cerca de metade, o tempo de ligação entre as ilhas do Arquipélago.
A primeira viagem do Viking à Graciosa, segundo consta nos horários disponíveis no site da Atlanticoline, só será efectuada na próxima Terça-feira, 11 de Agosto.