Hoje, dia 8 de Dezembro,
Feriado Nacional, comemora-se a
Imaculada Conceição, Padroeira e Rainha de Portugal, desde 1646.
Em 25 de março de 1646, o
rei D. João IV organizou uma cerimónia solene, em Vila Viçosa, para agradecer a
Nossa Senhora a Restauração da Independência de Portugal em relação a Espanha.
Foi até à igreja de Nossa Senhora da Conceição, declarando-a padroeira e rainha
de Portugal. Desde este dia, mais nenhum rei português usou coroa na cabeça,
privilégio que estaria disponível apenas para a Imaculada Conceição.
Este
dia invoca a vida e a virtude de Virgem Maria, mãe de Jesus, concebida sem
marca do pecado original. É uma data de grande significado para a Igreja
Católica, em que também era assinalado o Dia da Mãe.