As 27 zonas balneares dos
Açores que se candidataram este ano ao galardão da Bandeira Azul foram todas
aprovadas pelo Júri Internacional deste certificado de qualidade ambiental, que
distingue o esforço de diversas entidades para a melhoria do ambiente marinho e
costeiro.
A ilha Graciosa consegue
novamente este ano 3 bandeiras azuis, são elas, Piscinas do Carapacho, Praia de
São Mateus e Calheta na Vila de Santa Cruz da Graciosa.
A Bandeira Azul é atribuída
anualmente às zonas balneares, marinas e portos de recreio que apresentam a sua
candidatura e cumprem um conjunto de critérios de natureza ambiental, mas
também de segurança e conforto dos utentes e de informação e sensibilização
ambiental.
Em Portugal, a organização do
Programa Bandeira Azul é da competência da Associação Bandeira Azul da Europa
(ABAE), estando a coordenação nos Açores a cargo da Secretaria Regional dos
Recursos Naturais, através da Direção Regional dos Assuntos do Mar.
Para as zonas balneares são
considerados 27 critérios, dos quais 23 são imperativos e abrangem quatro
capítulos, nomeadamente Qualidade da Água, Informação e Educação Ambiental,
Gestão Ambiental e Equipamentos, Segurança e Serviços.
No que se refere aos portos de
recreio e marinas são tidos em conta 22 critérios, 19 dos quais são
imperativos.